团团不是她养的第一只小宠物，她还养过小狗，这是她送走的第三只小伙伴。

她应当早已习惯了失去，怎还能如此的不坚强。

尤其是对着这个人，这个她不该放纵释放情绪的男人。

程明昱看着她很努力想止住哭声却止不住的模样，心头闪过一丝锐痛，颇有些手足无措。

没有女人在他面前哭过，哪怕是当年父亲过世，母亲的悲伤也不曾这般外放，他们习惯了情绪内敛。郑氏与李氏更不消说，所有人都晓得他不喜欢弱者，没有人在他面前哭哭啼啼。

程明昱出身便是天之骄子，胸藏抱负，每日愁得是如何将朝政颓势扭转，如何精简税制，既让国库日渐充盈，亦能减轻百姓的负担，如何能平衡豪强与地方官府的利益，维持局部平稳，如何与北面的齐国捭阖，稳固边境线，减少伤亡。

死一只小猫于他而言是一桩小的不能再小的事了。

甚至都不值得皱一下眉。

又怎样？

眼前的小娘子已哭得寸断肝肠，喘不上来气了。

他岂能袖手旁观。

于是抽出搁在高几小架处的帕子，朝她递过去，“别哭了，把自己哭成了小花猫。”

他眼神温和，语气平静，带着几分干巴巴的不适应，看得出来哄得生疏又笨拙。

他难道没哄过别人吗？

效果却实实在在不错。

夏芙已破涕为笑，接过帕子，将脸埋进去。

胡乱擦了几把，深吸一口气，努力平复。

“家主，我今夜恐怕是没法练琴了，要不，咱们直接上榻吧...”虽已挤出一如既往甜美的笑容，泪眼却残存未退的水光，眼尾狭长晕出红红的一片，如涂了胭脂似的。

就这般模样，他还能摁住她做那等事？

程明昱暗自无语，往窗外看了一眼，起身道，“来，我带你去一个地方。”

夏芙茫然地跟着他起身，“去哪？”

程明昱没回她，而是招呼周嬷嬷进屋，“伺候她穿戴。”

周嬷嬷自夹道迈进来，“老奴遵命。”

去更衣室取出一件厚实的大羽红纱缎面斗篷，又吩咐小丫鬟预备一个全新的掐丝珐琅六方手炉，将夏芙打扮得妥妥帖帖，亲自撩开门帘，送二人出门。

迎面一股寒风掠进来，隐约瞧见雪丝在半空飞舞。

夏芙立在门口，既兴奋又紧张，张望身侧高大的男人，“家主，咱们去哪？”

程明昱将那件墨氅系好，大步跨出门，“跟我来。”

二人一前一后沿着廊庑跨出竹林处的月洞门，沿着一条蜿蜒的石径来到九孔石桥，此处风更劲了，裹挟一片细细的雪丝扑过来，雪绒落在人脸上只觉一点淡淡的凉意，随即化开。这一带没有路灯，全靠周遭各房通明的灯火映出一片亮光来。

九孔石桥宛如一条雪白长龙跨卧在两岸，程明昱领着她过桥而去，起先他步伐迈得快，察觉她尚未跟上，又不得不驻足等她，夏芙提着衣摆抱着手炉，小跑两步跟上他。

跟着家主深夜行走，是极为新鲜也刺激的体验。夏芙下意识拢住衣襟，将斗篷上的兜帽戴上，只露出一张莹白的小脸。

如此遮掩一番，方能心安理得。

程明昱将她心思看透，失笑一声，也没说什么。

过了石桥，前方亦是一条蜿蜒的林间石径，石径尽头便是他书房的一处角门，但程明昱并未带她去书房，而是在岔路口折去北面。

夏芙往书房方向看了一眼，自荣华堂通往听雨阁，中间会穿过程明昱书房的后巷道，故而她晓得程明昱书房在哪，不过那是家主私密之地，她从未去过。

起先还以为程明昱带她去书房，难免有些慌张，家主私地，她深更半夜过去像什么话。

幸好不是。

也不可能是。

家主从不是公私不分之人。

她记得听人提过，家主书房是整个程家布防最为严密之处，有三进，第一进待要客，第二进打理族务，第三进是程明昱安寝之地，里间有不少机密要档，便是家主夫人也进去不得。

书房至听雨阁一带均被圈为程明昱的私地，各处要隘皆有暗卫把守。这些暗卫训练有素，程明昱只需抬手示意，便有人领会其意，提前清空巷道。他领着夏芙走入一条通往程家库房的深长夹道。冗长的夹道内只余他们二人，夏芙从未到过此处，忍不住抬眸四处张望。行至尽头，往西一折，一排廊房豁然出现在眼前。

已有管事举着火把在此处等候，见了程明昱来，先是行礼，旋即推开其中一间库房的门。

程明昱立在台阶下，并未上前，只是往里一指，“你进去瞧瞧，喜欢什么便带回去养。”

夏芙一怔，不明就里，抬步踏上廊庑，来到门口，管事已擒着火把将里面照得通明，只见这间仓库内，停了十来个笼子，每个笼子里均有一只毛发十分鲜艳的小宠物，或是金丝雀，或是小猫，或是金丝猴，还有一些叫不出名儿，观模样恐是世间罕见。

夏芙惊奇地回过眸，“家主，这些是什么？”

程明昱负手立在台外回道，“这是各地庄子送来的珍奇异兽，京城勋贵好这一口，原是打算进献入宫，你先挑个喜欢的。”

原来是贡物，夏芙心底戚戚，然也没迟疑，一个个笼子看过去，起先是想养猫的，怎奈程明昱不喜，又恐将来有了身子，养猫不便，最后挑中了一只有眼缘的七彩雀鸟。

鸟儿养在笼子里，挂在廊下干干净净，碍不着什么。

至于猫么，养过团团，一时也容不下旁的。

管事的又为她换了个干净的流苏笼子，交待日常如何养护，夏芙高高兴兴提着鸟笼出来。

程明昱见她眉眼生笑，显见已哄好了，便放了心。

还是个没长大的小姑娘，也好哄。

回去路上便嘱咐，“往后要哭，提前打个招呼。”他好对症下药先把人哄下来。

方才哭得伤心欲绝好似这世上只剩她一人的模样，实在叫人揪心。

夏芙一听，杏眼瞪大，“这事还能提前打招呼？”

眼珠儿一转，慢慢回过味来，气呼呼道，“家主这是暗示我，往后不许哭，是吧？”

程明昱背着手，闲庭信步行走在深长的甬道，唇角擒着一抹他自己都不曾察觉的轻松自在，“上回是谁说自己不会哭来着。”

“我是说学琴不会哭，今日这是两码事。”夏芙为自己辩驳。

程明昱轻嗤一声，不以为意。

他脸上鲜有情绪波动，然这一桩桩举止无不透露出他的细致与耐心。

这一瞬，夏芙当真有些羡慕他的妻子。

犹豫再三，到底与他提起了夏家那桩子事，不料程明昱早已耳闻，“我知道了，交给我。”

夏芙便不多问了。听他云淡风轻的语气，想必在他那里不算麻烦事吧，其实这么想，也不过是让自己心里好受些罢了，果然债多不压身。

总不能心安理得接受他一切的好，得做些什么来回馈他。

心里暗自盘算着，不知不觉已回到听雨阁。

程明昱将她送到门口，没再进去，只淡声道，

“早些歇着。”

夏芙一愣，将笼子递给来接的丫鬟，转身觑着他问，“家主不进去么？”

此时时辰并不算晚，往日习琴也还没结束，分明还来得及。

程明昱看着她愣愣的眼神，便知她在想什么，有些无奈，即便是为了孩子，也不至于这般不择时机。他更希望她能将自己的感受放在第一位。

“外头风大，快些进去，我明日再过来。”

夏芙明白了，当然也不好再劝，只温吞地屈膝一礼，便柔声道，“家主慢走。”

她想立在门口送送他，今夜害他耽误时辰，陪着她胡闹一通，夏芙心里过意不去。

然程明昱坚持，往里一比，示意她先回。

夏芙没法子，只得提着衣摆进屋。

厚厚的门帘搁下来，隔绝了彼此的身影，程明昱无声回转。

夏芙背靠门扉，深吸一口气，只觉心莫名跳的很快，从未这般快，快到险些要膨出胸膛，听得他脚步声渐远，忍不住循着那线洞开的侧缝，追望过去。

只见他修长的身影裹进墨色大氅里，分外清俊挺拔，风不动肩，雪不沾衣，晕黄灯芒流转下来，照亮那张脸，那是一张无比神清骨秀的面孔，被漫天的雪色映衬，风姿濯濯，不似凡间所有。

原来，他们也可以不必行房。', '')