忍不住回想去年最后一别，约定携焦尾琴为她弹一曲西山别梦，终是再无机会了，细细密密的酸楚宛如藤蔓一般爬上心间，令她眉间刺痛，险些难以自持，遂硬生生饮了一口浓茶，方勉强压下翻涌的情绪。

也罢，也罢，《破阵子》亦是名动天下之作，今日能亲耳听他弹奏，也算慰藉那份遗憾。

怎奈，程明昱却是起身，朝明月公主拱袖道，

“殿下，臣已多年不曾抚琴，手艺生疏，怕是要让殿下失望了。”

听得明月公主神色大变，“程大人，不过是一首曲子而已，何必谦辞推脱！本宫千里迢迢南下，为的是寻程大人指教一二，今日两国国宴，本宫自降身份，为贵国陛下奉上一曲，程大人难道要枉顾两国情谊，置本宫脸面于不顾吗？”

程明昱再度长揖，声线依然平和，“殿下所言差矣，正因殿下身份贵重，故而陛下方挑选了我国中琴艺最为卓绝之人，与殿下讨教，方对得住殿下这番诚意。”

随后他抬袖往殿门口示意，“请宫南先生，并焦尾琴。”

片刻，只见一白发苍苍的老者，并任琦入殿，任琦抱着焦尾琴，缓缓搁在琴台之上，明月公主看得那把焦尾琴，脸上再不复淡定，喝道，“程明昱！”

她看着台阶下的清隽男人，对着他万分恼闷，“都说习琴之人，视琴如命，人在，则琴绝不外借，你程明昱乃当世第一君子，乐林之楷模，何以今日为了推拒我，竟要将自己的琴，舍予他人弹奏，你...当真叫我难过之至！”

明月公主急得眼眶酸痛，近乎要哽咽出声。

程明昱面朝她的方向，依然平静回，“在下虽视琴如命，却也不至于吝啬到这等地步，好的乐师当以好琴相配，宫南先生之琴艺，堪以焦尾琴相配。”

宫南先生朝程明昱一揖，“多谢程相抬爱，我试过此琴，果然不负盛名，世无其二。今日得抚此琴，于愿足矣。”

然明月公主仍不肯放过程明昱，咄咄逼人道，

“我记得程相曾有言，世间君子居不可无竹，抚不可无琴，竹有节而虚心，琴有弦而含蕴，君子立身，贵在一脉清气，君子之道，贵在守心如一，故君子宁守其拙，不为巧变，宁固其穷，不随波逐流。”

“何以今日程相为了拒我，竟将自己一以贯之的节守弃如敝履？你如此作为，又要置明月于何地？这不是我识得的程明昱，更不是我心中那位世间第一君子！”

程明昱闻言，缓缓抬起眼，目光犀而淡，看着她，

“公主殿下，你口中的‘程明昱’，是你眼中的程明昱，是你所希望的程明昱，确切地说是你想成为之人，与程某无关。”

“程某只是自己。”言罢，他不再与明月公主废话，而是回身坐下，抬手示意宫南先生抚琴。

明月公主闻言跌坐在席位，眼底闪过苍苍茫茫的情绪，久久难以回神。

明澜公主一阵喟叹之后，倒是释然地看向明月公主，

“看到了吧，这才是程明昱，他不想做的事，没有任何人能勉强他，若你今日能得逞，我何至于这些年连他一片衣角都摸不着。”

“再说了，若他今日真与你斗琴，共弹一首《破阵子》，传出去，岂不是叫人以为你二人有情？亏得你是个聪明人，看不通透，大张旗鼓南下，最终却要就此折戟，失望而归了吧。”

明月公主仍沉浸在程明昱那句话里，兀自失神。

一时竟辨不清，到底是自己太过执拗，还是程明昱当真变了。转念一想，或许他所言不差，是自己陷入迷局，看不通透，将自己所思所想加于他身上。而他程明昱，仍是那个程明昱，自始至终，不过是他自己罢了。

只是，不能请得程明昱出山，纵是宫南先生之《广陵散》再如何雄浑高远，明月公主也无心细听了。

皇帝示意另外两位宗亲，开明月公主的怀，给她敬酒，说起旁的事。

“殿下定要在我大晋久留一阵时日方好，我等定领着殿下逛遍我东京城。”

“早闻晋都繁花如梦，我既来了，定要逛个够才是。”

席间饮酒用膳，多少有些意兴阑珊，目光不经意间扫过底下群臣，倏忽想起一事，她问身侧侍女道，“对了，程明昱那位族弟是哪个？”

侍女早已暗中打探程明佑底细，俯下身来，悄悄往席间一人一指，“那位便是。”

明月公主目光在程明佑身上定了一瞬，莫名移至他身侧的夏芙。

美人儿在哪都是显眼的。

“大晋风水养人，如此美人，当真罕见。”明月公主往夏芙抬了抬额，与明澜公主笑说。

明澜公主回眸瞟了一眼夏芙，也颇为眼亮，笑道，“依本宫看，明月公主不如留在我大晋，我大晋不仅美人多，美男子也多，不瞒你说，我府上便有不少，要不改日为你挑上一位？”

明澜公主的作风，明月公主有所耳闻，轻嗤一声，

“我可不像你。相中了程郎，世间俗物皆不在我眼里。”

明澜公主一哂，“你总不能终身不嫁吧。”

明月公主没接这话，只是目光落在程明佑身上，忽然有了个主意。

待宫南先生一曲毕，本该是北齐一位男子上台奏乐，明月公主中途叫停，却是指着程明佑问皇帝，“陛下，这位便是在我北齐逗留两年的程家十二郎？”

皇帝当然不识得程明佑，然这两日也因程明昱，而对他之事有所耳闻，一听便知明月公主意图，无非是与程家攀上点干系，好叫大晋君臣离心。

“是他。说到此处，朕倒要谢你北齐行商，挽救我将士性命，他虽久在北齐，却心向故土，纵是粉身碎骨，亦历经艰辛回了大晋。”

明月公主悠然一笑，视线挪回去，刻意冲程明佑比了比酒盏，

“程家十二郎，本宫听闻，曾有一位牧羊女救过你的性命。我记得大晋坊间有句话，叫‘救人一命，当舍身相报’，不知十二郎打算如何谢我北齐那位女子这番救命之恩哪？”

这话落下，叫诸位臣僚无不变色。

听这意思倒是要让程明佑娶北齐女，好彻底将程家与北齐人绑上。

可恨可恼！

程明佑断没料到自己一无名小卒竟是被北齐公主给惦记上了，联想此番情景，再回忆其那张莫名的请帖来，顿时悟出这背后的干系，不由得冷汗涔涔。

他慢慢站起身来，定了定神，朝北齐公主道，

“回殿下话，臣可一点都不感激北齐人所谓的‘救命之恩’，当年臣跌落山崖，纵是双腿摔残，熬些许时日，未必不能被我大晋将士寻得，救得一命。如此也不至于被北齐人数度转卖，拿我换取银两，每每想之，恨之入骨。”

“至于所谓的牧羊女，没错，她阖家是救过我，可我后来也报答了他们的恩情，卖了一对玉佩，给她爹娘治病，算是两清。我能活着回京，全靠我对大晋、对我母亲妻子的惦念，与你北齐毫无关连。”

旁人可以卖北齐面子，独他程明佑不成，否则便给了朝臣攻讦的把柄。

明月公主没料到他竟颇有一番铮铮铁骨，倒也意外。

不过她从来不是好打发之人。

突然指着程明佑身侧的夏芙道，

“这位，便是你夫人吧？”

程明佑看向夏芙，夏芙不得不起身，朝北齐公主一拜，“夏氏见过殿下。”

哟哟。

连嗓音也好听得要命，仿佛春蚕绕耳。

明月公主越发细细打量她，越看越惊艳，目光倏忽落在她合在腹前的双手，只见其指骨十分纤细修长，极具美感，“本宫嗜琴如命，看人最爱看她的手，我观夏夫人这双手美极，该是一双弹琴的妙手，程十二郎，你这位夫人，可是极擅抚琴？”

这话听得程明佑心头直跳。

听这意思，是让夏芙登台抚琴哪。

换做过去，他自然毫不犹豫称赞自家夫人，况且夏芙琴艺属实不错，可今日这么多名家在此，让夏芙登台，便是献丑无疑，恐引得人侧目，奚落于她。

程明佑不能让她吃这样的哑巴亏。

夏芙亦是脊背发凉，暗吸凉气。自生产过后，太医一再嘱咐，三月内，不能提重物不能劳神伤怀，珍养身子为要，然弹琴最易移情动气，故而这数月，她委实不曾摸琴，手艺也生疏了些，这样的场合，万一她弹得不好，被明月公主揪得把柄，为难程明佑或程家，又当如何？

纵然是弹，也只能弹最为拿手的《西山别梦》，此情此景，不宜奏此哀乐不说，且一旦纵情投入，怕是要伤这产后的身子。

夏芙当真是进退两难。

程明佑见夏芙投来焦灼的眼神，便知其意，立即回道，“殿下，内子近日身子不适，还请殿下海涵。”

“哟，你们程家人一个个的真是目中无人，胆大包天哪，程家主婉拒我便罢，连你们夫妇，也不给本宫脸面？陛下，你们大晋臣子就是这般忤逆皇室宗亲的吗？”

这顶大帽子扣下来，压得程明佑心底冷气直冒，他为难地看向夏芙，夏芙深吸一口气，便知自己今日是难逃一劫了。

正待抬步，然这时，

前方一道修长的身影，缓缓站了起来。

夏芙看着他的背影，心口一窒。

“陛下，今日北齐使臣来访，为我大晋献上三万匹良驹，两国同修旧好，确是一桩盛事，臣愿抚琴一曲，为两国盟谊庆。”

她生产不久，身子并未复原，岂能弹此动情伤气之曲，自是由他代劳。

程明昱慨然自席后绕出，抬袖往前长揖，眉目冷隽，不动如山。

一席话震得满殿鸦雀无声，所有人视线注目于他，一时被他打了个措手不及。

方才声称自己琴艺生疏不便献丑的人是谁？

皇帝只当程明昱是要给族人解围，倒也不太意外，

“好，朕闻程卿琴艺冠绝天下，今日让朕与诸位臣工开开眼界。”

北齐公主怎么也没料到形势峰回路转，竟无意间逼得程明昱露了面，高兴得心跳如鼓，紧声问，

“程大人是要弹《破阵子》吗？”

程明昱淡声回，“今日良辰美景，不宜弹此兵戈之曲。”

“敢问程大人，要谈什么曲子？”

“西山别梦。”

众人起先一喜，随后又是一噎。

今日良辰美景，不宜兵戈之曲，难道就宜这等哀伤之曲？

罢了罢了，好不容易请动这尊佛，他说什么便是什么罢。

两位公主与众人默契地忽略这茬，缓缓落座，敛神等候。

程明昱示意书僮取来焦尾琴，从容来到琴台后落座。

任何琴手抚琴前，总要试琴。

程明昱亦是如此，古琴有诸如宫、商、角、征、羽等调子，程明昱正式抚琴前，刻意用琴弦传出一节音调：

夏芙，约好下回见面与你弹奏《西山别梦》。

故时之诺，我程明昱今日来践。', '')