“我与阿妈81年初搬来九龙寨，光租下这间屋，就花光了她大部分积蓄，她在楼下推个小车，每天起早贪黑卖车仔面，赚来的钱大部分又被当‘保护费’收走，阿妈告诉我，初来乍到，旁人地盘，总得忍……”

舒窈心生诧异，她觉得李行不像会忍之人，果然下一句：“但我忍不下。”

那天是一个晚归，李行盯准那个收保护费的小头目，在路上堵住他，赤手空拳，迎面而上，夺回了钱。

李行三言两语，说得简洁明了。

他未讲那晚他拳头磨出血，身上一层灰，踉踉跄跄才回到家，推门而入时，阿妈坐在昏黄的灯光下数钱，一张张，仔仔细细数，见到他来，才露出一个笑：“阿行，攒够了，马上开学，可以送你——”

“我不去。”李行从裤兜里摸出几张钞票，放在桌子上：“我警告过他们了。”

“阿行，我都讲过不要去惹他们，你怎么还……”阿妈看着他，看一眼他的手，满手狰狞血痕，伤痕累累，借着灯光往上瞧，眉骨上是一道淌血口子，脸上青一处紫一块，她语气是焦急，更是担忧：“阿行，算阿妈求你，去念书，走正道，不要再惹事生非，莫像……”

像什么？阿妈止住话，泪光在眼底转，忍住千言万语。

彼时年纪轻，尚不知分寸，李行握住拳，他一生蛮力，浑身胆量，管来人是谁，他才不怕！要打要杀，不准欺负他阿妈。

“难道就要任他们欺负到头上吗！我明明可以赶那帮人走——”

阿妈扬声截断他的话，眼含热泪，字字如诛：“阿行！你是我唯一的孩子，忍一时总好过出事，如果你出了差池，你让我怎么活！我就只有你了…”

她握住他双手，将小小少年捏成拳的手指慢慢拂平，言辞切切：“阿妈没什么大指望，只盼你平平安安长大，好好念书，日后能有个好出路。”

李行平缓直诉：“那时我还不知道她说的‘不要像’是什么意思，大约是不愿令我走龙叔老路吧。”

可命运往往不尽人意，非逼着你往与之相反的方向走。

“阿妈是个很坚强的人，我很少见她落泪，那回她抱着我哭了，她希望我去上学——”

“你去了吗？”舒窈放低声音问。

“去了。”李行点头，他眼中沉沉一片，像是火焰熄灭后满天灰烬飞扬，阴霾四起。

“但我宁愿我没有去。”他说。

李行记得第一回去上学，阿妈特意给他准备了一身新衣裳，白衬衫、长黑裤，熨烫笔直，他看着阿妈——眼底青灰，明明自己还穿着一身补丁旧衣物，也要拼尽所有给他带去力所能及的最好。

李行低头看了一眼迭放整齐的衣服，本想说“我不用这些”，瞥见阿妈因日夜劳作通红肿大的骨节，推拒的话卡在嘴里，转而默然收下。

阿妈笑了，眉眼弯弯，眼底漾起温柔的光，他回屋换好，阿妈踮脚，给他整理衣襟：“还记着你随我回广州时还是萝卜丁点大的人，一翻了年就长高了这么多，都讲人靠衣装，我家阿行生得好，穿上新衣就是气派。”

李行哽咽，接过她亲手缝制的书包，转身夺门而出，泪水藏进风里，唯恐让人知晓。

身后女人探窗而出，朝他挥手，声声叮嘱：“阿行！要认真上课，和同学好好相处！不要惹事，听老师的话！”

与舒窈猜测相差无几，李行怎么可能与同学“好好相处”？倒不是他不想，大约人性本恶，正值青春的学生已在心中将人划分三六九等，你以为年纪还小便是天真善良、不谙世事？想太简单啦！

成人往往能约束自己，即便讨厌也知克制；十一二岁的孩子，才藏不住恶意，坏得无知无畏，排挤对外已是本能。

加之李行自小长在渔村，性子孤僻，少与人言，一张嘴，粤语掺着少许口音，又长期营养不良，生得面黄肌瘦，细长如杆，一张好相貌，被散乱黑发遮去大半，隐隐露一双阴沉冷淡的眼睛，写满生人勿近。

谁不目露嫌弃，讥讽叫一句：“乡巴佬！”“瘦骨仙！”

以为老师是好人？看戏更精彩，事不关己高高挂起，不弄出人命随你啦，骂几句而已又不掉块肉，况且学生个个出身不凡，拜托，他也要拿钱吃饭好嘛！

阿妈倾尽所有，只为他能去一所好学校，交三两好友，学一身知识，可惜可惜，什么叫好？什么叫坏？金玉其外，败絮其中，未进校时谁知道。

李行时刻谨记阿妈嘱咐，一忍再忍，并像对付那帮古惑仔去反抗，他不欲与人为恶，人却恶言相待于他，久而久之，骂声变成：“废柴。”言话变成行动，他坐最末一排，靠近垃圾桶，人人当他是“乐色”，丢垃圾时不时砸中他的面门，他一抬头，森冷目光对上一张嬉皮笑脸的脸，那人没所谓笑一声：“sorry啦！”

转过身又与旁侧骂道：“喂喂，那李行看人好恶心！这样人怎么还不退学…”

“就是啦！骂也骂不走，不要脸呗，成绩又差，穿得好穷酸，好像个乞丐，真丢我们班面子！”

“那么穷还能来我们学校上学？对啦…对啦，我听说他没爹哦…说不定……”

“我也有听说诶，他阿妈好像是鸡，不然哪来钱——”

“腾”得一声，李行一下从座位上起身，一步一步站在他面前，一把提起说话那人的衣领，眼底阴戾：“你敢再讲一遍？”

“讲就讲，怎么了？你阿妈做鸡还不准人——”谁会害怕一个骂不还嘴“废材”？

怒火在他心间燃烧，一拳想也不想就扬起，将要挥下之时，那人不知想到什么撇嘴一笑，挺动腰板，横着一张脸：“来！李行，有本事你打，你敢动我一下，我爹地是本港金牌律师，明天便叫你退学去吃牢饭（夸张）！”

李行犹豫了，他清楚地知晓，他一拳下去，能将这个人嚣张嘴脸打得稀巴烂，那一瞬间他脑袋想了许多，想如何将眼前人撂倒，如何让他闭嘴，如何才能泄愤，将这半年压抑的火气通通发泄而出——只要他挥下一拳就好。

但最终…眼前兜兜转转还是阿妈那双满怀期望的眼睛，她站在他面前，那双因不分昼夜操劳至红肿胀大的指骨小心翼翼捧着他的新衣。

如果阿妈知道他打人……那会有多失望？

她那么盼望他去念书学好，他不能再重蹈覆辙。