马夫们不知道为什么要这样，但既然管家大人都这么吩咐了，他们当然要遵守。而不泄漏秘密的最好办法就是闭上嘴，别跟这位金妮小姐多说什么就是了。

所以对于金妮的话，离得最近的马夫呵呵干笑，然后假装忙碌地走开了。其余的人自然也都有样学样，一个个都好像很忙的样子，最后远远聚到一起，看着金妮走到了草料堆旁边，那儿只剩下一个还在铡草的年轻人。

“她要做什么？”一个马夫小声说。

“也不能做什么吧？”另一个嘀咕，“一位年轻小姐，就是随便走到这儿来的吧……”有必要搞得这么如临大敌的吗？

马夫里年纪最大的那个拍了他的头一下：“管家大人既然吩咐了，当然要离她远一点。”这些年轻人就是不懂，多一事不如少一事，哪怕这位小姐什么都不干呢，躲着也没错的。

几人盯着看了一会儿，见金妮捡起地上一根草，跟铡草的年轻人有一搭没一搭说起话来，并没有往马厩里窥探的意思，便也就不怎么在意了。

马厩里的宝贝也就是这些半鳞马了，既然这位小姐看起来不是在打这些马的主意，那就随她去呗。

倒是有个比较仔细的说了一句：“也不知道他们在说什么？”

就有人笑了起来：“管他们呢。那小子才刚来没两天，除了铡草就是跟着那些奴隶去田里挖土，就是有人想打听，他又能说出什么来？咱们只要看着，别让人往草料里下什么东西就行了。”

这人其实也就是随口那么一说，毕竟一位看上去就出身挺高贵的小姐，难道大老远从王都跑来，就为了给他们长云领的马料里下毒吗？那又有什么用呢？哪怕把这些半鳞马都毒死了，难道伯爵大人买不到新的吗？有毒下到厨房里去才有呢——当然他们城堡的厨房，外人可根本进不去。

所以大家就都放下了心，还有喜欢说闲话的人笑着说：“那个何塞平时话都不怎么说，我还以为他不会说话呢，怎么见了一位小姐就会说了。”

“那可是从公爵大人家里出来的小姐——”好事的同伴跟着笑，“人家不跟小姐说话，难道跟你说话啊？”

接下来就难免有些不成体统的话伴随着低低的笑声出来，马夫们以为那边说话的金妮小姐听不见，但他们没想到的是，铡草的人都听见了。

成堆的马料里，有小麦的秸秆，也有外头割来的杂草。何塞抓出一把整理一下，填进铡刀里，咔嚓咔嚓地切碎，声音十分清脆。

“你这是想切谁呢？”金妮手里捻着一根狗尾巴草，似笑非笑。

何塞没好气：“你怎么跑到这儿来了？昨天看见你的时候吓我一跳。”

“也没见你跳起来啊。”金妮若无其事地又从草料堆里揪出几朵花来，跟狗尾巴草凑成了一把，拿在手里晃了晃，“你都跑来了，我怎么不能来？至少也得来看看，究竟是什么吸引了我们团长啊。”

何塞把铡好的碎料往旁边的筐里一扔：“我不回去的原因，灰羽没告诉你吗？”

“说是说了。”金妮轻轻一耸肩，“不过，不也是你让灰羽安排我出来的吗？”

何塞彻底没脾气：“我是让你出去避一避，别让团里闹起来的时候伤到你，不是让你跑到这儿来！更不是让你再把阿德让的姓氏拿出来用。”

“这真的不怪我。”金妮毫无诚意地端详着手里的花，“本来我就是想去王都看看炼金协会有没有最新的成果，没想到那位菲丽夫人硬是想把我推荐给伯爵大人。我想这么久没见到团长，也不知道变成什么样子了，所以就来了。”

何塞被她气笑：“原来你是这么关心我啊……”

“是啊。”金妮侧过头，挡住那些马夫们时不时瞄过来的视线，对何塞眨眨眼睛，“我一向对团长忠心耿耿——”

何塞险些喷笑，用力忍住了，瞪她一眼：“你不是为伯爵小姐的炼金术来的吗？”

金妮脸上的笑容顿时淡了，沉默了一下才说：“你确定她的身份了吗？”

“没有。”何塞也沉默了一下，“我只能确定她直到现在做的都是好事。”

“是吗？”金妮看着他，“她连翠绿之心的原料是月亮藤都知道，你确定她真是农庄上长大的女孩吗？”

何塞没回答。其实他刚才就已经说得很明白了，他“只能确定”陆希一直在做好事。不过，陆希竟然知道翠绿之心的配方，再想想那天泼进堆肥坑里的“生石灰”——这奇怪的陌生词汇——难道她真的精通炼金术吗？农庄上是绝不可能有人教给她这些的。

金妮弯了弯唇角：“而她今天还跟我说，能不能给她讲讲炼金术的事儿……恐怕我必须得提醒你，她可能并不是你所说的普通人。”

何塞铡草的手停了停，又想起了堆肥坑里冒起的白汽：“她说炼金术不需要神恩。”

“真的不需要吗？”金妮低头看着自己的手。她的手上戴着一双齐肘的长手套，看起来又优雅又精致，就像她当年还在阿德让家时的样子，但她自己却很清楚，手套里面的那双手，已经不再是当年那又细腻又白皙又娇软的样子了。她的手指上有茧子，还有因为经常炼制药水而被腐蚀和染色的斑点，尽管她自己也配置过治疗的药膏，但那些痕迹还是无法完全抹去。

虽然她又拿出了阿德让这个姓氏，但她早就不是从前的薇拉尼卡·阿德让了。

但相同的是，她依旧没有能够得到神恩。

“我是仿照着‘白雪膏’炼制的修复药剂。”金妮活动了一下手指，“我用普通的雪盖菇代替了冰冻菇——只是调换了这一样原料而已，炼制出来的修复药剂就比‘白雪膏’差了那么多。”

她抬眼看着何塞：“而雪盖菇和冰冻菇的差别，只在于后者是前者变异魔化的产物。而我没有神恩，无法处理魔植。”

何塞也知道这个。冰冻菇很奇怪，它其实生长在雪原中的火山口上，极冷之地的极热之处，如果完整摘下不会有任何反应，可一旦弄破它，就会爆开一团低温的液体，沾到什么就会冻住什么。

但是炼制药水的时候，又必须把它切开来取其中的液体，金妮曾经弄到过几个冰冻菇来试验，但最后的结果都是一样的——她使用的容器被冻坏，无法保证炼制条件，有一次甚至冻伤了她的手指，险些连半截指头都保不住了。

“是容器的问题。”何塞轻声说，“如果是特制的容器，或者在神术阵之内——”

他说到这里就把后面的话咽了回去，一阵后悔。果然金妮笑了一下：“特制的容器都是用神术炼制的，或者本身就附着了神术阵。”说到底，还不是无法脱离神术。

“更不用说翠绿之心，就连普通的神职人员都无法炼制。”金妮的目光迷茫起来，“所以炼金术，也许只是在比较简单的地方，才不需要神恩吧……”

何塞试图安慰她：“即使是比较简单的，那不也能证明炼金术可以不用神恩吗？再说，你炼制出的沐浴膏，不也用普通的植物取代了无根草和幽灵花这两种魔植吗？而效果也非常好。这证明魔植也不是无可取代的，也许以后你就能找到合适的配方取代那些炼金药水呢。”

提到沐浴膏，金妮脸上露出了一点笑容：“可是雪羽鸟也是魔兽呢。”

“魔兽和魔植又不一样。”何塞很快地说。

魔兽和魔植确实不同，魔兽有一颗魔力结晶，这是魔兽的魔力来源，魔兽体内的魔力，百分之九十以上都集聚在魔晶之中，其余的魔力则用来固化身体，比如说生出格外坚硬的外皮或骨骼，又或者变异出毒囊或更锋利的爪角之类。

而魔植的魔力蕴含于植物全身，因此对两者的使用方式并不相同，就炼金这一行来说，尤其是药剂方面，对于魔植的使用更多，而魔兽则多数直接使用魔晶。所以使用魔植需要特殊处理其中的魔力，而如果使用魔兽的身体部位，则通常不太需要专门处理魔力，尤其是雪羽鸟这样的低级魔兽，油脂中所含的魔力几乎没有，普通人也可以直接进行炼制。

所以金妮所说的问题，主要针对魔植，如果能用普通植物代替魔植，那也就不需要什么神术参与其中了。

但这并不容易。就如金妮刚才所举的两个例子，一个成功，另一个却失败了。

但何塞的话还是给了金妮很大安慰：“你说得对，也许会有新的配方。”

“一定会有！”何塞给她打气，“你看，沐浴膏你都成功了呢。要不是这个配方给我们赚了不少钱，前一阵子恐怕就真要支撑不住了。”